Das UNESCO-Biosphärenreservat Thüringer Wald liegt mitten in Deutschland, zwischen den Orten Suhl, Oberhof, Ilmenau, Masserberg und Schleusingen. Es wurde bereits 1979 von der UNESCO anerkannt (damals noch als Biosphärenreservat Vessertal-Thüringer Wald) und ist damit eines der beiden ältesten in Deutschland. Das Biosphärenreservat zeichnet sich durch einen hohen Waldanteil von rund 84 % aus. Die drei höchsten Berge des Thüringer Waldes, der Große Beerberg (983 m ü. NHN), der Schneekopf (978 m ü. NHN) und der Große Finsterberg (944 m ü. NHN) liegen im Gebiet. Tief eingeschnittene Täler, wie z. B. das Vessertal, das Schortetal, der Bibergrund und das Ilmtal, geben der Landschaft ihr charakteristisches Gepräge. Der Rennsteig verläuft auf etwa 30 Kilometer durch das Gebiet.